旅立ちの春、の言葉にふさわしく４月に入って間もなく成田からタイに向けて飛び立った人がいました。　

タイの日本人学校へ体育の教師として今年から３年間指導することになったことを電話で知らされた時、ああ、いかにも彼らしいなあ、と思いながら聞いていました。 今ごろおそらくタイの新居の一室で荷ほどきをしているであろうＯさんとはかれこれ知り合ってから１０年ぐらいになるでしょうか。　

私が大学２年の終わりのころ、当時バレー部の総監督だった教授のすすめで女子バレー部の助っ人コーチ兼仮想プレーヤー（？）として来ることになったのがＯさんでした。　Ｏさんいわく教授の実技クラスをとっていたことがきっかけで声がかかったようでした。　慢性的な人数不足が悩みのタネだったチームにとってはうれしいニュースだったので初日早々からＯさんはこき使われていたような気がします。

Ｏさんがチームに来てからしばらくたったある日のこと、休憩時間にふと彼の方を見たら、体育館のすみで何やらゴソゴソしていたので、さがしものでもしているのかと近よっていくと一冊の水色の大学ノートに熱心にメモをとっていたのです。　「何を書いているんですか？」　とたずねると、こちらを振り向いてちょっと照れたように　「うん。君たちのやっている練習内容をかきとめているんだ」　と答えたのでそのノートを見せてもらうと、Ｏさんがチーム来た日からのチームの練習内容や彼のコメントなどが絵をまじえてびっしりと書き記されていました。

それから数カ月してからＯさんはそのノートとともに青年海外協力隊の一員としてモロッコへバレーボールを教えに旅立っていったのです。　私はこの時、バレーボールの指導法を独自のやり方で学び、はっきりとした目標と情熱をもって海外へと飛び出していったＯさんをちょっぴりウラヤマシイなと思ったことを覚えています。

それから１０年が過ぎ、今度はタイに行くＯさんと出発前に食事をすることになり、楽しくかわされた会話の中で　「ヨーコがアメリカで頑張っているのを見て、自分も何かができるはずだ、と思えた」　と言ってくれました。　その言葉のとおり、Ｏさんは自らモロッコという新しい環境の中にとび込んで行き、その中でさらに自分をいかせる環境をつくり出し確実に何かをつかみました。　私は今度　「私が頑張れたのは自らが望めば環境は変えていくことが可能だということを教えてもらったから」　という手紙をタイにいるＯさんに送りたいと思います。


(デイリースポーツ '99.04.11）
ヨーコ・ゼッターランドのスポーツ東西見聞録より